Etheostoma exile

Der Iowa-Darter hat einen sehr schlanken, kleinen Körper. Seine übliche Länge beträgt ca. 5,5 cm und sein Höchstalter beträgt drei Jahre. Es hat ein kleines Maul und eine kleine Schnauze mit schuppigen Operkeln und Backen, zwei Rückenflossen, von denen eine eine Dornflosse und eine andere eine Weichflosse ist. Seine Schwanzflosse ist eckig und die Brustflossen und Beckenflossen befinden sich dicht nebeneinander hinter den Kiemen. Es hat eine Afterflosse mit zwei (selten einer) Stacheln und einer unvollständigen Seitenlinie. Die männlichen und weiblichen Iowa Darters haben unterschiedliche Farbmuster. Während der Zucht sind die Männchen dorsal olivaceous mit dunkleren Flecken auf der Oberseite ihres Rückens. Ihre Seiten sind rot mit blauen rechteckigen Flecken und sie sind ventral weißlich mit einer dunklen Keilform unter den Augen. Die untere Hälfte der stacheligen Rückenflosse hat blaue Flecken zwischen den Stacheln und über den Flecken befindet sich eine Abfolge von drei Streifen, die unten orange, in der Mitte klar und außen blau sind. Frauen sind dorsal olivbraun mit dunkleren Flecken auf der Oberseite ihres Rückens. Ihre Seiten sind fleckig und verblassen in einem silbernen Weiß auf ihren Bäuchen. Sie haben auch eine dunkle Keilform unter den Augen, die gut entwickelt ist.