Griffel-seeigel

Diese Art ist ein großer Seeigel mit einigen Exemplaren von über 8 cm Durchmesser und bis zu 10 cm hohen Ähren. Die meisten Exemplare sind hellrot, aber es sind auch braune und violette Färbungen zu sehen. Die Stacheln können eine andere Farbe haben als der Körper. Die Stacheln haben einen weißen Ring am Stiel und abwechselnd helle und dunkle Ringe. Die Stacheln sind im Querschnitt dreieckig gerundet und verjüngen sich zur Spitze. Überraschenderweise verwandeln sich die roten Stacheln in der Nacht in ein kalkrosa. Exemplare aus Hawaii neigen dazu, hellrote Stacheln zu haben, während Exemplare aus anderen Teilen des Pazifiks gelbliche oder braune Stacheln aufweisen können. Andere Varianten von H. mammillatus, wie die auf den Ogasawara-Inseln lebenden, haben schlankere Stacheln anstelle der für die Art charakteristischen dicken, breiten Stacheln. Es wurde diskutiert, ob diese spezielle Variante wirklich in die Klassifikation von H. mammillatus und nicht von Heterocentrotus trigonarius, einer anderen Art von Bleistiftbengel, gehört. Es wurde jedoch der Schluss gezogen, dass der Ogasawara-Typ tatsächlich eine Form von H. mammillatus ist. Heterocentrotus trigonarius ist eine ähnliche Art, die längere und dunklere Stacheln hat, kantiger ist und immer einfarbig ist.