Riesenpacu

Piaractus brachypomus besitzt eine kompakte, seitlich komprimierte Körperform. Die Beschuppung besteht aus zahlreichen, kleinen Rundschuppen, die Anzahl der Schuppen auf der abwärts gekrümmten Seitenlinie beträgt 70–89. Am Bauchkiel befinden sich die sägesalmlertypischen Abdominalzähne (Serrae), die Anzahl Ventralschuppen beträgt 46–63 (Machado-Allison, 1982). Jungtiere zeigen noch eine gefleckte Körperfärbung. Adulte Tiere variieren in der Färbung von schmutzig, weißlich blau bis nahezu stahlblau und entwickeln eine dunkle Rückenpartie und eine rote bis orange Bauchseite. Die Afterflosse ist lang, eine Fettflosse ist vorhanden, kann aber bei adulten Tieren reduziert sein oder fast völlig fehlen. Während Piranhas spitze, rasiermesserscharfe Zähne in einem ausgeprägten Unterbiss haben, weisen Riesenpacus kompaktere, eckige Molarzähne mit einem leichten Überbiss aus. Der Unterkiefer wird von einer fleischigen Unterlippe verdeckt. Riesenpacus werden sehr viel größer als Piranhas; sie erreichen Längen von 80 bis 90 cm bei Gewichten von etwa 20 Kilogramm. Ein bei Tamarac in Florida gefangener Fisch wog 24,95 Kilogramm. Die Tiere können bis zu 28 Jahre alt werden.