Leopard-katzenhai

Der Leoparden-Katzenhai ist der kleinere und schlankere der beiden Poroderma-Arten. Der Kopf und die Schnauze sind kurz und leicht abgeflacht, mit einer etwas spitzen Schnauzenspitze. Jedes Nasenloch ist durch einen dreilappigen Hautlappen, vor dem der zentrale Lappen eine schlanke Barbe bildet, die über den Mund hinausreicht, in winzige Öffnungen unterteilt. Die horizontal ovalen Augen sind mit rudimentären Niktitationsmembranen (schützenden dritten Augenlidern) ausgestattet und ziemlich hoch auf dem Kopf platziert, wobei jeweils ein dicker Kamm verläuft. Der Mund ist weit und gewölbt, mit kurzen Furchen an den Ecken, die sich auf beide Kiefer erstrecken; Die oberen Zähne sind freigelegt, wenn der Mund geschlossen ist. Auf beiden Seiten des Ober- und Unterkiefers befinden sich 18–30 und 13–26 Zahnreihen. Die Zähne haben einen schmalen mittleren Höcker mit zwei kleinen seitlichen Höckern; diejenigen von erwachsenen Männern sind etwas gebogener als diejenigen von Frauen. Der Körper ist eher seitlich zusammengedrückt und verjüngt sich zum Schwanz hin, wobei zwei Rückenflossen weit hinten sitzen. Die erste Rückenflosse entsteht über der Rückseite der Beckenflossen und ist viel größer als die zweite, die über der Mitte der Afterflossenbasis entsteht. Die Basen der Brust- und Beckenflossen sind ungefähr gleich; Die Brustflossen sind groß und breit, während die Beckenflossen viel tiefer liegen. Erwachsene Männchen haben stumpfe Klammern, über die die inneren Ränder der Beckenflossen teilweise zu einer "Schürze" verschmolzen sind. Die Schwanzflosse ist kurz und breit, mit einem undeutlichen Unterlappen und einer ventralen Kerbe nahe der Spitze des Oberlappens. Die sehr dicke Haut ist von gut verkalkten dermalen Dentikeln bedeckt. Jedes Gebiss hat eine pfeilspitzenförmige Krone mit drei hinteren Spitzen, die auf einem kurzen Stiel montiert sind. Die Hintergrundfarbe des Leoparden-Katzenhais reicht von cremefarben über tiefschwarz und weiß bis fast schwarz, manchmal mit einem abrupten Übergang zwischen den beiden. Überlagert ist ein auffälliges Muster aus schwarzen Markierungen, die kleine bis große Flecken, Flecken, vollständige bis unvollständige Rosetten und / oder kurze bis lange Linien, die sich fast bis zur Mittellinie des Bauches erstrecken können, kombinieren. Es gibt vier benannte Formen: "typisch" mit leopardenartigen Rosetten und unterbrochenen Linien, "Marleyi" mit großen runden Flecken, "Salz und Pfeffer" mit dicht gepackten Punkten und "melanistisch" mit einem fast vollständig schwarzen Schaft Oberflächen- und unregelmäßige Streifen und / oder Flecken; Viele Haie sind zwischen diesen Formen. Das Farbmuster wird von der Entwicklung beeinflusst: Alle Junghaie haben große schwarze Flecken, die mit zunehmendem Alter in Rosetten und kleinere Flecken zerfallen, die sich möglicherweise zu Linien verbinden. Die 'Marleyi'-Form scheint eine Art von Paedomorphose zu sein, bei der sich das Schlupfmuster bis ins Erwachsenenalter überträgt. Das Farbmuster hängt auch mit der geografischen Lage zusammen, wobei die Formen „Marleyi“ und „Salz und Pfeffer“ anscheinend auf die Gewässer vor dem Ostkap und KwaZulu-Natal beschränkt sind. Der Leoparden-Katzenhai erreicht eine maximale bekannte Länge von 84 cm und ein maximales bekanntes Gewicht von 3,2 kg. Männchen werden etwas größer als Weibchen.