Toxopneustes pileolus

Siehe auch: Anatomie der Seeigel Die Seeigel sind relativ große Seeigel. Sie können einen maximalen Durchmesser von 15 bis 20 cm erreichen. Die untere (mündliche) Oberfläche des Blumenengels zeigt Stacheln, Röhrenfüße und den Mund mit dem Kauapparat (Aristoteles-Laterne). Wie die meisten Stachelhäuter ist auch der Körper erwachsener Blumenengels um eine Mittelachse in Vielfache von fünf in identische Segmente unterteilt (Pentaradial-Symmetrie). Die starre "Schale" (Test) weist fünf durch fünf ambulakrale Segmente voneinander getrennte interambulakrale Segmente auf, die jeweils aus kleineren, regelmäßig ineinandergreifenden Platten zusammengesetzt sind. Es wird von einer dünnen Hautschicht bei lebenden Personen überlagert. Der Test ist farblich unterschiedlich, normalerweise tiefrot und grau, obwohl es seltene Fälle von Grün und blassem Purpur gibt. Jedes ambulakrale Segment ist mit einem großen lila Zick-Zack-Muster verziert, das sich entlang seiner Länge erstreckt. Aus den Rillen an beiden Seiten jedes ambulakralen Segments treten zwei Reihen Rohrfüße aus (insgesamt zehn Reihen). Die Röhrenfüße bestehen einzeln aus einem dünnen muskulösen Stiel (Podia) mit einem kleinen Saugnapf (Ampulle). Der Mund befindet sich zentral in der unteren (oralen) Oberfläche des Tests. Es ist von einem Ring aus kleinen Tellern umgeben, die von weicherem Gewebe, dem so genannten Peristom, bedeckt sind. In das Peristom sind fünf kalkhaltige "Zähne" eingebettet, die zusammen als Aristoteles-Laterne bekannt sind. Diese werden zum Zerkleinern der Nahrung des Blumenengels verwendet. Der Anus befindet sich auf der oberen (aboralen) Oberfläche des Tests direkt gegenüber dem Mund. Wie der Mund ist er von einem Ring kleiner Platten umgeben, der als Periprokt bezeichnet wird. Um die Analöffnung herum befinden sich fünf kleinere Löcher (die Genitalporen), die direkt mit den Gonaden in der Körperhöhle verbunden sind. Das auffälligste Merkmal der Blüte sind die Pedicellariae (gestielte Greifanhänge). In den Blumenengeln gibt es vier Arten von Pedicellarien, die sich durch Form und Funktion auszeichnen, von denen jedoch nur zwei häufig vorkommen. Der erste Typ sind die ophizephalen Pedicellarien. Sie ähneln Rohrfüßen, enden jedoch in drei kleinen Klauen (sogenannten Ventilen) anstelle von Saugnäpfen. Diese werden verwendet, um die Körperoberfläche von Algen, verkrustenden Organismen und unerwünschten Ablagerungen freizuhalten. Illustration eines Ventils, das die scharfe zahnartige Spitze zeigt. Drei davon bilden die klauenartigen Enden der kugelförmigen Pedicellariae des Blumeneigels. Der zweite Typ sind die kugelförmigen Pedicellariae, die oberflächlich an Blüten erinnern (daher der gebräuchliche Name). Diese sind spezialisierter und werden zur Abwehr von Raubtieren und größeren Ektoparasiten eingesetzt. Globiforme Pedicellarien enden ebenfalls in einem dreiventiligen, klauenartigen Greifanhang, wie sie es bei ophizephalen Pedicellarien tun, aber sie sind viel größer. Die Ventile sind durch eine charakteristische kreisförmige Membran mit einem Durchmesser von 4 bis 5 mm (0,16 bis 0,20 Zoll) miteinander verbunden. Sie haben eine rosa-weiße bis gelblich-weiße Farbe mit einem zentralen violetten Punkt und einem hellen weißen Rand. Jedes Ventil endet in einer scharfen zahnähnlichen Spitze, die in die menschliche Haut eindringen kann. Die Basis der Ventile beherbergt auch Giftdrüsen. Einige Autoren unterteilen globiferöse Pedicellarien weiter in zwei Subtypen basierend auf der Größe - die Trompeten-Pedicellarien und die Riesen-Pedicellarien. Die anderen beiden Arten von Pedicellariae - dreizähnig und dreifach - sind selten oder nur auf bestimmte Bereiche des Tests beschränkt. Die relativ stumpfen Stacheln sind recht kurz und meist unter den blütenartigen Pedicellarien verborgen. Sie können von Weiß, Rosa, Gelb, Hellgrün bis hin zu Purpur mit helleren Spitzen variieren. Andere Mitglieder der Gattung Toxopneustes haben ein ähnliches Aussehen und können mit Blumeneigeln verwechselt werden. Toxopneustes roseus kann durch die gleichmäßige Färbung ihrer Tests von rosa, braun oder lila unterschieden werden. Es ist auch auf den Ostpazifik beschränkt und wird daher nicht zusammen mit Blumenengeln gefunden. Toxopneustes elegans, das nur in Japan vorkommt, zeichnet sich durch einen markanten dunklen Streifen direkt unter den Wirbelsäulenspitzen aus. Toxopneustes maculatus ist eine sehr seltene Art, die nur von Exemplaren aus Réunion, der Weihnachtsinsel und dem Palmyra-Atoll bekannt ist. Es kann durch die helle violette Färbung auf der Unterseite und in einem Band um die Mitte ihrer Tests unterschieden werden.