Almeja alas de ángel

Cyrtopleura costata tiene un par de válvulas blancas frágiles y asimétricas y puede crecer hasta aproximadamente 7 pulgadas (180 mm) de longitud. El extremo anterior es alargado y tiene un punto redondeado que se utiliza para excavar a través del sustrato. El extremo posterior está truncado y redondeado y cerca del pico tiene una apófisis, una brida en forma de ala, que ayuda a proporcionar un accesorio para los músculos del pie. En el lado anterior del pico, el margen es liso y se dobla ligeramente hacia arriba. Toda la válvula tiene costillas radiales finamente esculpidas que se interceptan con una serie de anillos concéntricos de crecimiento paralelos al margen. En el animal vivo, las válvulas están cubiertas por el periostraco, una delgada capa protectora gris de proteína que forma parte del caparazón. Por lo general, esta capa ha sido eliminada por la arena y el oleaje cuando las conchas vacías se lavan en la playa, y las válvulas generalmente se encuentran solas, porque los músculos que las mantienen juntas son débiles. Internamente, el molusco vivo tiene un poderoso pie muscular y un par de sifones largos y fusionados. Estos sifones no pueden retraerse hacia la carcasa y, como resultado, las dos válvulas se abren permanentemente.