Margaritifera falcata

Margaritifera falcata es una de las grandes especies de mejillones de agua dulce (o "mulas") del género Margaritifera y de la familia de Margaritiferidae. Hasta el siglo XVII, esta especie era localmente muy abundante en América del Norte (frecuentemente varias docenas de individuos por metro cuadrado), donde desempeñó un importante papel ecológico en los grandes ríos, contribuyendo notablemente a la filtración de agua. Muchas de sus poblaciones han desaparecido o disminuido como resultado de la degradación física y química de los ríos y sus cuencas. La construcción de presas hidroeléctricas, la artificialización de ciertos cursos de agua y, antes de eso, la tala de madera por flotación y la ausencia de redes de alcantarillado o plantas de tratamiento probablemente contribuyeron significativamente a reducir y fragmentar genéticamente poblaciones de mejillones. No está claro si el parasitismo, el comensalismo o la simbiosis deben usarse para describir las interacciones duraderas que unen a los mejillones de agua dulce y sus peces hospedantes, pero parece que un río rico en mejillones es muy favorable para pescado, porque se filtra mejor, y ese pescado es necesario para la presencia sostenible de estos mejillones.