Erizo cachero

El erizo de mar granular es un erizo de mar regular bastante grande, de forma subesférica, que mide entre 8 y 13 cm de diámetro. La prueba (caparazón) suele ser morada o morada, a veces rosa, azul o marrón; es casi esférica pero ligeramente aplanada dorsalmente, especialmente la superficie oral. Está protegido por una alta densidad de radioles (púas), cortas (aproximadamente 2 cm) y robustas, blancas en su punta o, a veces, completamente, lo que contrasta fuertemente con la prueba. Su color general varía de blanco a azul oscuro, pasando por diferentes morados, con una prueba más o menos visiblemente roja. En sus formas oscuras se puede confundir con Paracentrotus lividus (más pequeño, que no tiene puntas blancas y plumas más largas y cónicas), y en sus formas más claras con Echinus esculentus (que no tiene el mismo colores y una forma más abovedada) o Gracilechinus acutus (que tiene plumas más largas y cónicas). Los juveniles pueden confundirse con Psammechinus microtuberculatus (generalmente más verde y con radiolucentes menos homogéneos) o Genocidaris maculata (que tiene un aparato apical más complejo y zonas radiales desnudas). También se parece a otros erizos de mar blancos como Tripneustes ventricosus, pero no comparte el mismo rango. En cualquier caso, el erizo de mar granular es casi el único en Europa que apenas pica cuando es acariciado. Los juveniles son más rosados, con rizos de color malva y blanco y, a veces, rojizos, posiblemente alternando con áreas radiales blancas. En el animal muerto, la prueba de eliminación de radioles muestra sus muchos pezones de inserción redondeados, a los que debe su nombre. La prueba desnuda generalmente es de color rosa pálido liso.