Strophitus undulatus

Strophitus undulatus es una especie de mejillón en los Unionidae, los mejillones de río. Es originaria del este de Canadá y del este de los Estados Unidos. Sus nombres comunes incluyen enredadera, pie cuadrado, pie zambo y flotador extraño. Este mejillón tiene una cáscara ovalada, lisa y algo aplanada que es delgada en animales jóvenes y se vuelve más gruesa con la edad. Es de color verde, marrón o negro con nácar de rosa a naranja. Crece hasta 10.2 centímetros de largo. El pico está surcado. Esta especie vive en una variedad de tipos de hábitat de agua dulce, incluidos ríos, arroyos, estanques y lagos. Tolera aguas tranquilas y gradientes de flujo bajo a moderado, pero generalmente no áreas de flujo alto. Vive en sustratos de barro, arena y grava. Al igual que otros mejillones de agua dulce, esta especie libera larvas llamadas glochidia, que deben unirse parasitariamente a un organismo huésped, generalmente un pez, para que puedan convertirse en juveniles de vida libre. Algunos mejillones liberan su glochidia dentro de una masa esponjosa y pegajosa llamada conglutinado. El conglutinado a veces se asemeja a un elemento de presa, como un gusano, que atrae a los peces. Cuando el pez golpea el conglutinado, se rompe y libera la glochidia, que se adhiere al pez. S. undulatus produce un tipo interesante de conglutinado. Es blanquecino y con forma de varilla, de hasta 7 milímetros de largo y contiene alrededor de 12 gloquidias. Las glochidias de esta especie son más grandes que las de la mayoría de los otros mejillones, y miden hasta casi 500 micrómetros. El conglutinado se mueve solo, haciendo un movimiento pulsante. Esto puede ser causado por la hinchazón de la estructura cuando entra en contacto con el agua. El movimiento ayuda a exprimir la glochidia y puede ayudar a atraer huéspedes hospedantes. Algunas veces una de las gloquidias se adhiere a un huésped mientras permanece unida al conglutinado; en este caso, la otra glochidia en la estructura puede arrastrarse junto con ella y tener una oportunidad más fácil de parasitar al huésped. Este mejillón utiliza una gran variedad de organismos como huéspedes, especialmente peces. Se ha observado en la cabeza de toro negro (Ameiurus melas), lobina negra (Micropterus salmoides), pez luna verde (Lepomis cyanellus), perca amarilla (Perca flavescens), carpita cabezona (Pimephales promelas), espinilla (Cyprinella spiloptera), lucioperca (Stizostedion vitreum), agalla azul (Lepomis macrochirus), dace de nariz larga (Rhinichthys cataractae), pez caída (Semotilus corporalis), brillo dorado (Notemigonus crysoleucas), esculpida viscosa (Cottus cognatus) y muchos otros. También puede usar anfibios como huéspedes, como la larva de la salamandra de dos líneas del norte (Eurycea bislineata) y el tritón manchado de rojo (Notophthalmus viridescens). Se ha observado que parasita especies no nativas del ecosistema, así como una especie anádroma. La glochidia de este mejillón puede muy ocasionalmente desarrollarse sin unirse a una especie huésped. Este mejillón común tiene una amplia gama en América del Norte, y sus poblaciones son estables en la mayoría de las áreas.