Chirurgien à joue blanche

Il a la morphologie typique de sa famille, corps ovale latéralement et comprimé. La bouche est petite, protractile et située au bas de la tête. Le museau est gros. Il a 9 épines et 25 à 27 rayons mous dorsaux; 3 épines et entre 23 et 25 rayons mous anaux; 16 rayons pectoraux; 15 à 18 branchies antérieures et 18 à 21 branchies postérieures. Un spécimen de 38 mm a 8 dents dans la mâchoire supérieure et 10 dans la mâchoire inférieure, avec 197 mm de long, il est de 16 dans la mâchoire supérieure et 20 dans la inférieure. Comme tous les poissons chirurgiens, d'où le nom commun, 2 épines amovibles sur le pédoncule caudal, qui les utilisent pour défendre ou dominer. La couleur de base du corps est brune, parfois grisâtre, et des lignes irrégulières de taches bleuâtres pâles peuvent être vues dessus. Derrière l'œil se trouve une barre blanche distinctive, à côté d'une barre noire adjacente, allant de la naissance de la nageoire dorsale à la nageoire pelvienne. Les nageoires dorsale, anale et caudale sont jaunâtres. La nageoire caudale a une bande blanche à sa naissance. Il atteint 25 cm de long.