Apistogramma cacatuoides

Ses flancs sont de couleur olive à verdâtre et ornés chacun d'une rayure horizontale foncée. Lors du frai, les femelles prennent une couleur jaune. Ses nageoires sont très développées. Il doit d'ailleurs son nom à la forme de sa dorsale très développée faisant penser à la huppe d'un cacatoès. Une ligne noire, épaisse, relie le bord de l'œil à la base de la queue. Une autre traverse obliquement la joue, démarrant sous l'œil et se terminant en bas de la joue. Les nageoires dorsale et caudale ont des ocelles rouges, orange ou jaunes sur fond noir suivant les variétés chromatiques. Les premiers rayons de la dorsale sont particulièrement développés et forment un toupet. Le caudal est en forme de lyre. Les pelviennes sont jaunes et bleues, les pectorales jaunes transparent. L'anale peut reprendre le patron de la dorsale et la caudale. Les couleurs et les dessins de la robe peuvent changer selon les situations. Contrairement à la femelle qui a une toute petite bouche, celle du mâle est très large et épaisse. Lorsqu'il ouvre celle-ci, cela est très impressionnant. Il utilise d'ailleurs ce stratagème pour impressionner les importuns.