Chtamale cerf-volant

Le corps Chthamalus montagui est enfermé dans une muraille conique formée de 6 plaques calcifiées et dont l’orifice est obturé par 4 plaques operculaires mobiles. La muraille est de couleur grisâtre plus ou moins foncée, éventuellement presque blanche pour les individus situés à la face inférieure de blocs. De l’avant vers l’arrière les plaques de la muraille sont  : le rostre, étroit, dont les bords (ailes) sont recouverts par les plaques voisines. Les rostro-latérales, recouvrant les bords du rostre et ceux des plaques suivantes. Les latérales, aux bords antérieurs recouverts et aux bords postérieurs recouvrants. La carène étroite, aux bords recouverts par les latérales. Par rapport à Semibalanus balanoides, avec laquelle elle voisine sur l’estran, l’organisation de la muraille présente des différences importantes : chez Chthamalus, le rostre reste distinct des rostro-latérales, en conséquence il est étroit (plus étroit que la carène) et recouvert sur ses bords. D’autre part les carino-latérales ont disparu. Les plaques operculaires, scutum à l’avant, tergum à l’arrière, de même que l’orifice apical et les languettes tergoscutales fournissent des caractères permettant de distinguer les deux espèces de chthamales. L’orifice est de forme grossièrement losangique mais les deux bords antérieurs sont plus longs que les postérieurs (forme « en cerf-volant ») chez C. montagui , il est par contre arrondi chez C. stellatus(avec cependant un épaulement chez ls jeunes). La ligne transversale séparant scutum et tergum est proche de la carène dont elle est séparée par une distance inférieure au tiers de la distance carène-rostre pour C. montagui , égale au 1/3 ou plus chez C. stellatus. Par ailleurs le rapport largeur/longueur du scutum est de 0.54 pour C. montagui contre 0.67 pour C. stellatus. Les languettes tergoscutales (« lèvres ») sont généralement de couleur bleue avec une tache marron en leur milieu et à proximité du rostre. La base de C. montagui est membraneuse, son diamètre rostro-carinal est habituellement inférieur à 10 mm, sa hauteur, inférieure à 5 mm mais peut atteindre 10 mm dans les populations très denses où les murailles s’étirent en colonnes. Cependant il ne faut pas négliger la variabilité propre de chacune de ces espèces et l’usure des pièces de la muraille, provoquée par les éléments transportés par la mer, qui peut modifier la forme de l’ouverture, voire la disposition des pièces operculaires. L’organisation du corps est semblable à celle des Balanomorpha en général.