Colpophyllia natans

Les colonies individuelles de Colpophyllia natans sont généralement grandes et présentent généralement une forme de dôme, dont la courbure augmente généralement avec la taille et donc l'âge de la colonie. Il peut atteindre deux mètres de diamètre. Parfois, les colonies peuvent avoir une forme de disque plat, surtout quand elles sont relativement jeunes. Comme une sorte de corail cérébral, la surface du squelette est composée d’un réseau incurvé et sinueux de vallées et de crêtes (ou murs) ressemblant à l’architecture pliante commune au cerveau de mammifère. Les couleurs des crêtes et des vallées varient les colonies Les crêtes ont généralement différentes nuances de marron, tandis que les vallées ont une couleur blanchâtre, verte ou brune. Les sommets des crêtes sont en retrait avec une seule rainure mince. Les crêtes et les vallées peuvent atteindre 2 cm de large, et c'est cette largeur qui le distingue du Diploria le plus étroit, qui pourrait autrement avoir une apparence similaire. Les polypes étendent leurs tentacules seulement la nuit. Forme robuste, sa taille et sa croissance lente, C. natans a une plus grande facilité de survie dans des conditions défavorables dans lesquelles des coraux plus petits et fragiles succombent, tels que la laitue corallienne (Agaricia agaricites). C. natans et l'espèce sympatrique Montastraea annularis sont moins susceptibles d'être étouffés par une prolifération d'algues et ont démontré qu'ils pouvaient résister aux effets des ouragans, tels que ceux de l'ouragan Allen sur les côtes de la Jamaïque en 1980. Les Caraïbes sont sensibles au blanchiment provoqué par les hautes températures de l’eau et le rayonnement solaire. Une étude de neuf mois menée en 2005 a comparé la mortalité par blanchiment de C. natans à celle de Porites porites, qui présente une morphologie en forme de doigt. Bien que le blanchiment ait affecté les deux espèces avec la même sévérité, 56% des colonies de P. porites sont mortes en raison du blanchissement, tandis que la mortalité due au blanchissement de C. natans n'était que de 8% des colonies touchées. Cependant, le blanchissement a provoqué une incidence généralisée du syndrome corallien connu sous le nom de peste blanche de type II, entraînant une mortalité liée au blanchissement de 42% chez C. natans pendant 9 mois, presque aussi élevée que celle de P. porites.