Diadema mexicanum

Son test (coquille) rond et légèrement aplati est relativement petit (maximum 9 cm de diamètre pour 4,6 cm de haut) comparativement à ses radioles (piquants) fines, fragiles et creuses qui peuvent mesurer plusieurs dizaines de centimètres, lui assurant une bonne défense et une locomotion rapide. Ces radioles sont généralement noires comme le test, mais présentent des reflets bleus ou parfois bruns plus ou moins prononcés. Celles des juvéniles (et parfois de certains adultes) peuvent être annelées. Le test est noir avec parfois des reflets bleus ou bruns. Le plus souvent, on peut distinguer au sommet de l'animal cinq lignes claires (souvent bleu iridescentes ou violettes claires) formant une étoile délimitant les plaques ambulacraires sur la partie aborale du test ; ces lignes d'iridophores se terminent par des zones se colorant de clair de nuit. La papille anale est petite mais visible, généralement noire ou grise bleutée. Il ressemble dans sa silhouette à son cousin de l'Indo-Pacifique Diadema setosum, mais leur aire de répartition bien différente empêche toute confusion. Le principal risque de confusion est avec le très proche (et sympatrique) Centrostephanus coronatus, qui a des piquants courts autour de la papille anale, terminés par un point lumineux violet.