Oursin diadème

Son test (coquille) est relativement petit (maximum 9 cm de diamètre pour 4,5 cm de haut) comparativement à ses radioles (piquants) fines et creuses peuvent mesurer jusqu'à 25 cm, lui assurant une bonne défense et une locomotion rapide. Celles-ci, réparties en deux fois cinq faisceaux (correspondant aux cinq plaques du test) sont généralement noires ou gris sombre comme le test, mais peuvent parfois être plus claires (grises voire blanche, parfois avec des reflets violets ou marron) ou annelées : c'est le cas chez les juvéniles, mais ceci peut persister chez certains adultes. Parfois, certains spécimens sont bicolores, permettant de bien voir les deux groupes de cinq faisceaux d'épines. Le plus souvent, on peut distinguer un motif en forme d'étoile à cinq branches bifides d'un bleu iridescent délimitant les plaques ambulacraires sur la partie dorsale du test, rayonnant depuis le pourtour de la papille anale (qui n'est jamais colorée). Ce motif (appelé « iridophore ») peut cependant être gris ou blanc chez certains oursins, et varier selon le jour ou la nuit, et des individus albinos ont même été observés. Cet oursin peut être confondu avec d'autres oursins-diadèmes qui partagent son aire de répartition, comme Diadema setosum (au corps plus petit et aux radioles plus longues, et orné d'un anneau orange autour de l'anus et de 5 points blancs sur la partie supérieure du test) ou Echinothrix calamaris dans ses formes sombres (à la papille anale mouchetée et aux radioles plus courtes, et de deux sortes très différentiées alternant suivant les dix aires du test).