Chimère d' amérique

Le poisson-rat tacheté a une apparence très distincte par rapport aux espèces de poissons non apparentées. La femelle mesure jusqu'à 97 cm (38 po) de long, beaucoup plus grande que le mâle. Ces poissons ont une peau lisse et sans écailles de couleur bronze argenté, souvent avec des nuances scintillantes d'or, de bleu et de vert. Les taches blanches tachetées le long de leur dos contribuent à leur nom. Les bords foncés délimitent les nageoires caudale et dorsale, tandis que les nageoires pectorales ont un contour transparent. Leurs nageoires pectorales sont grandes et triangulaires et s'étendent directement sur les côtés de leur corps comme des ailes d'avion. Ils ont une épine venimeuse située au bord d'attaque de leur nageoire dorsale, qui est utilisée en défense. Il ne présente pas de danger grave pour l'homme, mais peut causer des blessures douloureuses et il est connu qu'il tue les phoques communs qui mangeaient le poisson-rat tacheté (causé par la colonne vertébrale pénétrant dans les tissus vitaux de l'estomac ou de l'œsophage après l'ingestion du poisson-rat). La queue du poisson-rat constitue près de la moitié de sa longueur totale et ressemble étroitement à une queue pointue en forme de rat. Le corps de ce poisson est soutenu par du cartilage plutôt que par des os. Il a un museau en forme de bec de canard et un visage en forme de lapin. La bouche est petite et contient une paire de dents en forme d'incisive orientées vers l'avant dans la mâchoire inférieure et deux paires dans la mâchoire supérieure. Contrairement aux requins, qui ont des dents pointues qui sont facilement remplaçables, les dents de poisson-rat tachetées sont en forme de plaque, minéralisées et permanentes, ce qui les aide à broyer leurs proies. Comme beaucoup de poissons osseux, mais contrairement à son groupe frère, les Elasmobranchii, la mâchoire supérieure de la chimère est fusionnée avec le crâne. Bien que leurs mâchoires soient molles et leur bouche relativement petite, ils ont la plus grande force de morsure et le plus grand effet de levier de la mâchoire des Holocéphales, ce qui soutient leur capacité à consommer de grandes proies. L'une de leurs caractéristiques les plus fascinantes est leurs grands yeux vert émeraude, capables de refléter la lumière, comme les yeux d'un chat.