Margaritifera falcata

Margaritifera falcata est l'une des grandes espèces de moules d'eau douce (ou « mulettes ») du genre Margaritifera et de la famille des Margaritiferidae. Cette espèce était jusqu'au XVIIe siècle localement très abondante en Amérique du Nord (fréquemment plusieurs dizaines d'individus par mètre carré) où elle jouait un rôle écologique important dans les grands cours d'eau, en contribuant notamment à la filtration de l'eau. Nombre de ses populations ont disparu ou se sont réduites à la suite de la dégradation physique et chimique des cours d'eau, et de leurs bassins versants. La construction de barrages hydroélectriques, l'artificialisation de certains cours d'eau, et avant cela le débardage du bois par flottage et l'absence de réseaux d'assainissement ou de stations d'épuration ont probablement fortement contribué à réduire et génétiquement fragmenter les populations de mulettes. On ne sait pas s'il faut parler de parasitisme, de commensalisme ou de symbiose pour décrire les interactions durables qui lient les moules d'eau douce et leurs poissons-hôte, mais il semble qu'une rivière riche en moules soit très favorable aux poissons, car mieux filtrée, et que les poissons soient nécessaires à la présence durable de ces moules.