Oursin granuleux

L’oursin granuleux est un assez gros oursin régulier, de forme sub-sphérique, mesurant entre 8 et 13 cm de diamètre. Le test (coquille) est généralement pourpre ou violet, parfois rose, bleu ou marron ; il est presque sphérique mais légèrement aplati dorsalement, notamment la face orale. Il est protégé par une grande densité de radioles (piquants), courts (2 cm environ) et robustes, blancs à leur pointe ou parfois entièrement, ce qui contraste fortement avec le test. Sa coloration générale varie du blanc au bleu sombre, en passant par différents violets, avec le test plus ou moins visiblement rouge. Dans ses formes foncées il peut être confondu avec Paracentrotus lividus (plus petit, qui n'a pas les pointes blanches, et des piquants plus longs et effilés), et dans ses formes plus claires avec Echinus esculentus (qui n'a pas les mêmes couleurs, et une forme plus bombée) ou Gracilechinus acutus (qui a des piquants plus longs et effilés). Les juvéniles peuvent être confondus avec Psammechinus microtuberculatus (habituellement plus vert et aux radioles moins homogènes) ou Genocidaris maculata (qui a un appareil apical plus complexe et des zones radiales nues). Il ressemble aussi à d'autres oursins blancs comme Tripneustes ventricosus, mais ne partage pas la même aire de répartition. Dans tous les cas, l'oursin granuleux est quasiment le seul en Europe à ne presque pas piquer quand on le caresse. Les juvéniles sont plus roses, avec des radioles annelées de mauve et de blanc et le test parfois rougeâtre, alternant éventuellement avec des zones radiales blanches. Sur l'animal mort, le test débarrassé des radioles laisse voir leurs nombreux mamelons d'insertion arrondis, auxquels il doit son nom. Le test nu est généralement rose pâle uni.