Stomopneustes variolaris

C'est un oursin régulier au test (coquille) de forme globulaire, légèrement subhémisphérique de profil, et qui peut atteindre une taille imposante (jusqu'à 8 cm pour le test seul, presque le triple avec les piquants). Il est généralement entièrement noir, mais le test peut être légèrement plus clair (grisâtre ou pourpre) que les piquants (appelés « radioles »), et il présente des sutures grises en zig-zag généralement assez visibles. Il est uniformément recouvert de radioles longues, pointues et robustes, de calibre approximativement homogène (sauf celles de la face orale, plus petites) et pouvant égaler le diamètre du test. Chez certains spécimens, les radioles vues longitudinalement peuvent arborer des reflets vert métallisé (parfois bleuté) qui les font ressembler à Echinothrix diadema ou à certaines espèces de Centrostephanus. La face orale est légèrement plus claire (notamment au niveau des interambulacres), et les radioles peuvent y apparaître brunâtres avec la pointe violacée. Ces oursins, notamment au stade juvénile, font partie des « oursins perforants » : cela signifie que quand la roche est suffisamment tendre, ils vivent dans des anfractuosités qu'ils creusent et aménagent avec leurs piquants, qui peuvent alors être plus longs d'un côté que de l'autre du fait de l'usure, donnant l'illusion d'une symétrie bilatérale transitoire (ce caractéristique peut parfois perdurer chez des adultes). Il s'agit d'une convergence évolutive avec des espèces comme les Echinostrephus, mais cela se résorbe souvent chez les adultes, suivant le milieu où ils évoluent.