Triton crête italien

Comme beaucoup d’amphibiens, cette espèce présente des caractéristiques morphologiques variables en fonction de la phase du cycle de vie. Il est en effet possible de distinguer une phase terrestre, passée par les animaux sur le sol dans des endroits appropriés (sous-bois, zones humides à proximité d'étangs et de marais, etc.) et une phase aquatique entièrement passée à l'eau (étangs sans poissons, canaux, petits lacs etc.) La durée de l'une ou l'autre phase varie en fonction du climat et de l'emplacement de la répartition. Il est également possible de trouver des populations aquatiques toute l'année. Une livrée terrestre et une livrée aquatique sont donc distinguées, très différentes les unes des autres. Dans la phase terrestre, la tête et le tronc sont généralement gris, brun jaunâtre ou foncé, avec de grandes taches noires arrondies réparties irrégulièrement. Comme la plupart des tritons, les couleurs dorsales sont généralement plus sombres pendant la phase terrestre que pendant la phase aquatique. Les individus sexuellement immatures et les femelles adultes présentent fréquemment une bande jaune longitudinale qui s'étend de la nuque à la pointe de la queue. Le ventre est orange avec de grandes taches noires irrégulières, tandis que la gorge apparaît sombre avec de petits points blancs. Les mâles adultes ont également une bande blanchâtre des deux côtés de la queue, plus évidente au cours de la période précédant la saison de reproduction. Dans la phase aquatique, coïncidant avec la période de reproduction, les couleurs deviennent plus claires et les taches dorsales plus contrastées; les mâles présentent une crête dorsale déchiquetée, ayant une fonction ornementale dans la parade nuptiale; il y a aussi une crête caudale, séparée de la dorsale par une incision profonde. La traînée blanche sur les côtés de la queue est beaucoup plus lumineuse. La femelle n'a pas de crête dorsale même en reproduction et n'a qu'une crête caudale d'extension réduite. La longueur totale est de 10-15 cm chez les mâles et de 12-18 cm chez les femelles. Ces dimensions en font la plus grande espèce de triton pour l'Italie.