Colpophyllia natans

Le singole colonie di Colpophyllia natans sono generalmente grandi e di solito hanno una forma a cupola, la cui curvatura aumenta in genere con le dimensioni, e quindi l'età, della colonia. Cresce fino a due metri di diametro. Occasionalmente le colonie possono avere una forma a disco piatto, specialmente quando sono relativamente giovani. Essendo una specie di corallo cerebrale, la superficie dello scheletro è composta da una rete curva e tortuosa di valli e creste (o pareti) che ricordano l'architettura pieghevole comune al cervello dei mammiferi. I colori delle creste e delle valli variano tra le colonie Le creste di solito hanno diverse sfumature di marrone, mentre le valli hanno un colore biancastro, verde o marrone. Le cime delle creste sono rientrate con un unico solco sottile. Le creste e le valli possono essere larghe fino a 2 centimetri ed è questa larghezza che la distingue dalla Diploria più stretta, che potrebbe altrimenti avere un aspetto simile. I polipi estendono i loro tentacoli solo di notte. Forma robusta, dimensioni e crescita lenta, C. natans ha una maggiore facilità di sopravvivenza in condizioni avverse in cui i coralli più piccoli e fragili soccombono, come la lattuga di corallo (agariciti di Agaricia). C. natans, e la specie simpatrica Montastraea annularis, sono meno suscettibili di essere soffocati da una fioritura di alghe e hanno dimostrato di poter resistere agli effetti degli uragani, come quelli dell'uragano Allen sulla costa della Giamaica nel 1980. Coralli nel I Caraibi sono sensibili allo sbiancamento causato dalle alte temperature dell'acqua e dalle radiazioni solari. Uno studio di nove mesi condotto nel 2005 ha confrontato la mortalità decolorante di C. natans con quella dei porites Porites, che ha una morfologia a forma di dito. Nonostante il fatto che lo sbiancamento colpisca entrambe le specie con la stessa gravità, il 56% delle colonie di P. porites è morto a causa dello sbiancamento, mentre la mortalità dovuta allo sbiancamento di C. natans era solo l'8% delle colonie colpite. Tuttavia, il candeggio ha causato una diffusa incidenza della sindrome del corallo nota come peste bianca di tipo II, con conseguente mortalità correlata al candeggio del 42% tra i C. natan per 9 mesi, quasi pari a quella di P. porites.