Strophitus undulatus

Strophitus undulatus è una specie di cozza negli Unionidi, le cozze del fiume. È originario del Canada orientale e degli Stati Uniti orientali. I suoi nomi comuni includono pianta rampicante, squawfoot, sloughfoot e strano galleggiante. Questa cozza ha un guscio ovale leggermente appiattito, liscio che è sottile nei giovani animali e diventa più spesso con l'età. È di colore verde, marrone o nero con madreperla rosa-arancio. Cresce fino a 10,2 centimetri di lunghezza. Il becco è increspato. Questa specie vive in una varietà di tipi di habitat di acqua dolce, tra cui fiumi, torrenti, stagni e laghi. Tollera acqua liscia e gradienti di flusso da bassi a moderati, ma di solito non aree di flusso elevato. Vive in substrati di fango, sabbia e ghiaia. Come altre cozze d'acqua dolce, questa specie rilascia larve chiamate glochidia, che devono attaccarsi in modo parassitario a un organismo ospite, generalmente un pesce, in modo che possano svilupparsi in giovani a vita libera. Alcune cozze rilasciano i loro glochidi all'interno di una massa spugnosa e appiccicosa chiamata conglutinato. Il conglutinato a volte ricorda un oggetto da preda, come un verme, che attira il pesce. Quando il pesce urta il conglutinato, si rompe e rilascia il glochidia, che si attacca al pesce. S. undulatus produce un interessante tipo di conglutinato. È biancastro e a forma di bastoncino, lungo fino a 7 millimetri e contiene circa 12 glochidia. I glochidi di questa specie sono più grandi di quelli della maggior parte delle altre cozze, misurando fino a quasi 500 micrometri. Il conglutinato si muove da solo, facendo un movimento pulsante. Ciò può essere causato dal gonfiore della struttura quando viene a contatto con l'acqua. Il movimento aiuta a spremere i glochidi e può aiutare ad attirare i pesci ospiti. A volte uno dei glochidi si attaccherà a un host rimanendo attaccato al conglutinato; in questo caso, gli altri glochidi nella struttura possono essere trascinati con esso e avere un'opportunità più semplice di parassitare l'ospite. Questo mitilo usa una grande varietà di organismi come ospiti, in particolare i pesci. È stato osservato su scazzone nero (Ameiurus melas), spigola (Micropterus salmoides), pesce rosso verde (Lepomis cyanellus), pesce persico giallo (Perca flavescens), ciprinidi (Pimephales promelas), spotfin shiner (Cyprinella spiloptera), walleye (Stizostedion vitreum), bluegill (Lepomis macrochirus), longnose dace (Rhinichthys cataractae), pesci cadenti (Semotilus corporalis), shiner dorato (Notemigonus crysoleucas), sculpin viscido (Cottus cognatus) e molti altri. Può anche usare gli anfibi come ospiti, come la larva della salamandra a due file del nord (Eurycea bislineata) e il tritone macchiato di rosso (Notophthalmus viridescens). È stato notato per parassitare le specie non native dell'ecosistema, nonché una specie anadroma. I glochidi di questa cozza possono occasionalmente essere in grado di svilupparsi senza attaccarsi a una specie ospite. Questa cozza comune ha una vasta gamma in Nord America e le sue popolazioni sono stabili nella maggior parte delle aree.