Margaritifera falcata

Margaritifera falcata é uma das grandes espécies de mexilhões de água doce (ou "mulas") do gênero Margaritifera e da família das Margaritiferidae. Até o século XVII, essa espécie era localmente muito abundante na América do Norte (freqüentemente várias dezenas de indivíduos por metro quadrado), onde desempenhava um importante papel ecológico em grandes rios, contribuindo notavelmente para a filtração de água. Muitas de suas populações desapareceram ou reduziram como resultado da degradação física e química dos rios e de suas bacias hidrográficas. A construção de barragens hidrelétricas, a artificialização de certos cursos de água e, antes disso, o corte de madeira por flutuação e a ausência de redes de esgoto ou estações de tratamento provavelmente contribuíram significativamente para reduzir e fragmentar geneticamente as populações de mexilhões. Não está claro se o parasitismo, o comensalismo ou a simbiose devem ser usados para descrever as interações duradouras que ligam mexilhões de água doce e seus peixes hospedeiros, mas parece que um rio rico em mexilhões é muito favorável a peixe, porque melhor filtrado, e esse peixe é necessário para a presença sustentável desses mexilhões.