Терновый венец

Форма тела морской звезды с терновым венцом в основном такая же, как у обычной морской звезды, с центральным диском и излучающими рукавами. Его особые черты, однако, включают в себя форму диска, многорукий, гибкий, цепкий, с сильными шипами и большое отношение поверхности живота к массе тела. Его хватательная способность проистекает из двух рядов многочисленных трубчатых ножек, которые простираются до кончика каждой руки. Будучи многоруким, он утратил пятикратную симметрию (пентамеризм), типичную для морских звезд, хотя с этой симметрией он начинает свой жизненный цикл. Взрослые звезды тернового венца обычно имеют размер от 25 до 35 см (9,8-13,8 дюйма). У них до 21 руки. Несмотря на то, что тело тернового венца имеет жесткий внешний вид, оно может изгибаться и скручиваться, чтобы соответствовать контурам кораллов, которыми он питается. Нижняя сторона каждого рычага имеет ряд плотно прилегающих пластин, которые образуют канавку и проходят рядами до устья. Они обычно имеют приглушенные цвета, от бледно-коричневого до серо-зеленого, но они могут быть яркими с яркими предупреждающими цветами в некоторых частях их широкого диапазона. Длинные острые колючки по бокам рук морской звезды и ее верхней (аборальной) поверхности напоминают шипы и образуют форму, напоминающую корону, и дают существу имя. Колючки жесткие и очень острые, легко проникают сквозь мягкие поверхности. Несмотря на батарею острых шипов на аборальной поверхности и тупых шипиков на ротовой поверхности, общая поверхность тела морской звезды с терновым венцом является перепончатой и мягкой. Когда морскую звезду удаляют из воды, поверхность тела разрывается, и жидкость тела вытекает, поэтому тело разрушается и сплющивается. Колючки также изгибаются и сглаживаются. Они восстанавливают свою форму при повторном погружении, если они еще живы.