昆蟲綱

昆蟲在分類學上屬於昆蟲綱（學名：Insecta），是世界上最繁盛的動物，已發現超過100萬種。其中單鞘翅目（Coleoptera）中所含的種數就比其它所有動物界中的種數還多。昆字原作䖵。 昆蟲的構造有異於脊椎動物，它們的身體並沒有內骨骼的支持，外裹一層由幾丁質（英文 chitin）構成的殼。這層殼會分節以利於運動，猶如騎士的甲冑。昆蟲的身體會分為頭、胸、腹三節，有六隻腿，複眼及一對觸角。昆蟲有脂肪體，成分類似脊椎動物的脂肪組織，但作用不同，主要為代謝功能，類似脊椎動物的肝。 昆蟲在生態扮演著很重要的角色。蟲媒花需要得到昆蟲的幫助，才能傳播花粉。而蜜蜂採集的蜂蜜，也是人們喜歡的食品之一。昆蟲是蜥蜴、青蛙、小型鳥類的重要食物來源。在東南亞和南美的一些地方，昆蟲本身就是當地人的食品。 但昆蟲也可能對人類產生威脅，如蝗蟲會破壞農作物，白蟻破壞木材及建築物。而有一些昆蟲，例如蚊子，還是疾病的傳播者。 有一些昆蟲能夠藉由毒液或是叮咬會對人類造成傷害，例如虎頭蜂（一般蜜蜂）在有人入侵地盤時會以螫針注入毒液等。紅火蟻會分泌有毒物質使接觸動物和人類出現症狀甚至致命。